El vínculo es la conexión con nuestros perros

¿Alguna vez te has preguntado por qué tu perro parece entenderte tan bien cuando estás triste o feliz? La respuesta radica en el poderoso vínculo emocional que compartimos con nuestros compañeros.

Clive Wynne, profesor de psicología y director del Colaboratorio de Ciencia Canina en la Universidad Arizona State (EE. UU.), afirma que la conexión emocional es fundamental en la relación entre humanos y perros. "Los perros son animales sorprendentemente sociales y se contagian de nuestra calidez y alegría", explica Wynne. Sin embargo, también absorben el estrés y la ansiedad de sus cuidadores.

Este contagio emocional, como lo llaman los psicólogos, tiene una base psicológica, fisiológica y de comportamiento. Estudios recientes han demostrado que la transmisión de emociones entre humanos y perros depende de hormonas como la oxitocina, cambios en el olor corporal humano y la activación de ciertas neuronas en ambos.

Además, la capacidad de los cachorros para captar las emociones de sus tutores aumenta con la duración de su relación. Según Larry Young, profesor de psiquiatría en la Universidad Emory (EE. UU.), "la oxitocina se estimula por el contacto visual o social, como las caricias, y actúa bidireccionalmente entre perro y humano, creando un círculo vicioso". Esto facilita la atención a las señales emocionales del dueño y fomenta el contagio emocional.

Los perros también poseen "empatía afectiva", la habilidad para entender los sentimientos de quienes son importantes para ellos. Este tipo de empatía se refleja en el contagio emocional, donde los perros comparten los sentimientos de sus dueños. Un estudio de 2020 publicado en la Canadian Journal of Experimental Psychology mostró que los perros prestan más atención y responden con mayor estrés cuando una persona, incluso un extraño, llora.

Un estudio reciente en Scientific Reports también encontró que el vínculo y las experiencias compartidas entre perros y tutores determinan la cantidad de oxitocina liberada durante sus interacciones. Esto subraya la importancia del vínculo emocional en cómo los perros responden a nuestras emociones.

Expresiones faciales y tono de voz 

Los factores sensoriales también juegan un papel crucial en el contagio emocional entre personas y sus perros. Los expertos señalan que los perros tienen una habilidad extraordinaria para leer las expresiones faciales y las señales corporales que les damos.

Un estudio publicado en 2018 en la revista Learning & Behavior reveló que los perros responden a seis emociones humanas básicas —enfado, miedo, felicidad, tristeza, sorpresa y disgusto— con cambios en su mirada y ritmo cardíaco. Esto indica que los perros no solo pueden reconocer nuestras expresiones faciales, sino que también reaccionan físicamente a ellas, demostrando una profunda conexión emocional con sus dueños.

El vínculo emocional entre humanos y perros es una conexión profunda y significativa que va más allá de simples interacciones cotidianas. Este lazo permite a los perros percibir y responder a nuestras emociones, proporcionando consuelo y compañía en momentos de necesidad.  Por eso, cuidar y fomentar este vínculo no solo beneficia a nuestros perros, sino que también enriquece nuestras vidas, creando un ciclo de empatía y apoyo mutuo que es fundamental para el bienestar de ambos.